Un interrupteur différentiel de type A détecte les fuites de courant alternatif et les composantes continues pulsées. Un type AC ne détecte que les fuites en courant alternatif pur. Cette différence technique détermine où chacun doit se trouver dans le tableau électrique, et surtout quels circuits il protège.
Courant alternatif pur et composante continue pulsée : ce que détecte chaque différentiel
Le type AC surveille les défauts d’isolement qui produisent une fuite en courant sinusoïdal classique. C’est le cas des circuits d’éclairage, des prises de courant standard ou d’un chauffe-eau à résistance.
Le type A couvre le même spectre, mais ajoute la détection des courants de défaut à composante continue pulsée. Ces courants apparaissent en aval de tout appareil équipé d’un redresseur ou d’un convertisseur électronique : plaques à induction, lave-linge, sèche-linge, borne de recharge pour véhicule électrique (IRVE).
Un différentiel AC placé sur un circuit à composante continue pulsée peut ne jamais déclencher en cas de fuite. Le défaut persiste, le courant de fuite traverse le corps ou chauffe un câble, et la protection reste muette. C’est la raison pour laquelle la norme NF C 15-100 impose le type A sur certains circuits précis.
Circuits obligatoirement sous différentiel type A selon la NF C 15-100
La norme ne laisse pas le choix pour plusieurs circuits du logement. Placer un type AC à la place d’un type A sur ces lignes constitue une non-conformité.
- Plaques de cuisson ou cuisinière électrique (circuit en 32 A) : le redresseur intégré génère systématiquement une composante continue pulsée lors du fonctionnement.
- Lave-linge : le moteur à vitesse variable utilise un convertisseur qui produit le même type de fuite.
- Prise dédiée ou circuit spécialisé alimentant une borne IRVE : le type A est le minimum requis pour une borne de recharge.
- Tout circuit alimentant un appareil à variateur électronique identifié dans le logement.
Le reste des circuits (éclairage, prises de courant générales, VMC, chauffe-eau résistif) peut être placé sous un interrupteur différentiel de type AC. La norme l’autorise sans restriction pour ces usages.
Type F : le troisième différentiel que la norme impose désormais
Les contenus grand public présentent encore le tableau électrique comme un simple binôme A/AC. Les mises à jour récentes de la NF C 15-100 ont changé la donne. Le différentiel de type F est désormais obligatoire pour les circuits alimentant des équipements à variateur de vitesse monophasé.
Pompe de piscine, pompe à chaleur, climatisation réversible : ces appareils utilisent un variateur qui génère des défauts à haute fréquence. Ni le type A ni le type AC ne les détectent de manière fiable. Le type F couvre les mêmes spectres que le type A, plus ces composantes haute fréquence.
Dans un logement neuf ou rénové intégralement, la configuration standard devient donc triple : au moins un type A pour l’électroménager et l’IRVE, un type AC pour l’éclairage et les prises courantes, et un type F dédié aux équipements à variateur (PAC, climatisation, pompe de piscine).
Positionnement physique des différentiels A et AC dans le tableau électrique
La répartition ne se résume pas à choisir le bon type. L’emplacement dans le tableau et la distribution des circuits sous chaque différentiel conditionnent la sélectivité, c’est-à-dire la capacité à couper uniquement la zone en défaut sans plonger tout le logement dans le noir.
Règle de répartition équilibrée des circuits
La norme impose de ne pas concentrer tous les circuits d’un même usage sous un seul différentiel. Par exemple, répartir les circuits d’éclairage sous au moins deux différentiels distincts garantit qu’un défaut sur un luminaire ne coupe pas toute la lumière du logement.
Le même principe s’applique aux prises de courant. Si le tableau comporte trois rangées avec trois différentiels, chaque rangée doit accueillir un mélange de circuits éclairage, prises et circuits spécialisés.
Nombre de disjoncteurs sous chaque interrupteur différentiel
La norme limite généralement à huit le nombre de disjoncteurs divisionnaires sous un même interrupteur différentiel. Cette limite n’oblige pas à remplir systématiquement chaque rangée. Laisser un ou deux emplacements libres facilite l’ajout futur d’un circuit sans réorganiser l’ensemble du tableau.
Un différentiel 40 A suffit pour la plupart des rangées. Le calibre 63 A se justifie lorsque la somme des courants appelés par les circuits en aval dépasse la capacité du 40 A, ce qui arrive typiquement sur la rangée regroupant le circuit 32 A des plaques et d’autres gros consommateurs.
Photovoltaïque et IRVE : pourquoi le type AC seul ne suffit plus
Sur une installation avec panneaux photovoltaïques en autoconsommation, le courant injecté peut comporter une composante continue. Raccorder l’onduleur ou le circuit de production sur un simple type AC expose à un défaut non détecté. Les guides techniques mis à jour recommandent un différentiel de type A au minimum sur le circuit PV, voire un type B selon la configuration de l’onduleur.
Pour les bornes IRVE à puissance renforcée, la situation est identique. Le chargeur embarqué du véhicule génère des fuites à composante continue que seul un type A (ou F, selon le cas) peut capter. Installer un type AC sur ce circuit est une erreur fréquente dans les rénovations partielles, où le tableau existant ne comportait que des différentiels AC.
Vérification rapide d’un tableau existant
Le marquage sur la face avant du différentiel indique son type. Le type AC porte le symbole d’une sinusoïde simple. Le type A affiche une sinusoïde accompagnée de deux impulsions positives et négatives. Le type F reprend le symbole du A avec une mention « F » ou un pictogramme spécifique selon le fabricant.
Si le tableau ne comporte que des différentiels AC et qu’un lave-linge, des plaques à induction ou une borne de recharge y sont raccordés, l’installation n’est pas conforme à la NF C 15-100. Le remplacement du différentiel concerné par un type A (ou F pour une PAC/climatisation) corrige la non-conformité sans nécessiter de refonte complète du tableau.
La distinction entre types A, AC et F repose sur la nature physique du courant de défaut, pas sur un niveau de qualité ou de gamme. Chaque type répond à un besoin précis dicté par l’électronique de puissance présente dans les appareils raccordés. Vérifier le marquage de chaque différentiel et le comparer aux circuits qu’il protège reste le geste le plus direct pour s’assurer que le tableau est correctement configuré.
